SAÚDE

Pesquisadores testam vacina universal contra a gripe

LONDRES - Pesquisadores da Universidade de Oxford estão testando uma vacina universal contra todos os tipos de gripe, de acordo com uma reportagem publicada no jornal the Guardian nesta segunda-feira.
O tratamento usa uma nova técnica testada pela primeira vez em humanos infectados e ataca proteínas dentro do vírus (comuns a todas as cepas da gripe) e não nas camadas externas, que podem sofrer mutações. Isto significa que não serão necessárias reformulações anuais da vacina.
Desenvolvida por um time liderado pela médica Sarah Gilbert, do Jenner Institute de Oxford, a vacina poderá ser usada para prevenir pandemias.
- O problema da gripe são as diferentes cepas que estão em constante mudança - disse Adrian Hill, diretor do Jenner Institute de Oxford. - Ocasionalmente surge uma aviária ou suína e não estamos imunes. Precisamos de novas vacinas e não conseguimos produzi-las a tempo.
O processo de produção das vacinas demora pelo menos quatro meses. Enquanto as vacinas tradicionais fazem com que o organismo crie anticorpos, a nova vacina dispara o número de linfócitos T ou células T, elementos fundamentais do sistema imunológico para identificar e destruir as células infectadas pelo vírus.
Na pesquisa, 22 voluntários foram infectados com a cepa Wisconsin do vírus da gripe H3N2, isolado desde 2005. Destes, 11 haviam tomado a vacina e outros 11 não. Os sintomas foram monitorados duas vezes por dia e o muco produzido foi calculado com base nos lenços de papel usados. A vacina funcionou nas 11 pessoas que a receberam e mostraram um maior nível de ativação dos linfócitos T, responsáveis por combater o vírus.
- A memória imunitária é duradoura, então se alguém já obteve uma resposta a alguma coisa não é tão difícil reativá-la. Estamos tentando é fazer com que a vacina T-cell reative as respostas já existentes como resultado de uma exposição prévia à gripe - disse a pesquisadora.